杨廷和吁了口气，躬身应诺，转身对群臣拱手道：“诸位大人，这件事极为重要。先皇只有皇上一个子嗣，皇上又无皇嗣继承香火。皇上驾崩，太后孤苦无依。立新皇，虽位皇族血脉近亲，但终究非先皇嫡系血脉，将来太后如何在宫中自处？我等身为臣子，不能不为太后考虑这一点。否则我等如何心安？所以，我的想法是，即位新皇必须承接先皇血脉，认太后为母。今后这皇宫之中，只有唯一一个太后。新皇以先皇之子，皇上的兄弟身份即位。既保证太后的尊荣，又正皇嗣正统身份，免得将来生出差池，让太后受委屈。不知各位大人觉得妥否？”

　　群臣闻言，纷纷点头。

　　费宏道：“杨首辅考虑周全，理当如此。此举一举两得，甚为妥当。”

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　　曹元道：“如此甚好，新皇承先皇血脉，继皇兄之位，此乃兄终弟及天经地义之举。尊太后为母，正皇嗣之名，太后还是太后，皇上还是皇上，正该如此。”

　　群臣纷纷附和，都表示应该如此，并无异议。

　　杨廷和点头道：“既然诸位都同意，那么此事便定下了。新皇不但要继统，还要继嗣。今后倘有变故，诸位都要上书劝谏，言明此事，不得推诿不知。”

　　群臣纷纷道：“自当如此。”

　　张太后在屏风之后叹了口气，道：“如此，哀家也就心安了。那么，大事便这么定下来了。杨首辅，退朝之后，请你来哀家宫中，替哀家拟定旨意。国不可一日无君，抓紧派人去迎接新皇来京即位。”

　　杨廷和躬身道：“臣遵旨。”

　　张太后站起身来道：“那便这么着吧，散了吧。”

　　在群臣齐声恭送声中，张太后在一干宫女太监的陪同下从屏风后入侧殿回宫而去。

　　午后时分，张太后的懿旨下达。

　　慈圣皇太后诏曰：

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　　哀家以未亡之身，奉先皇之托，遵皇上之愿拟此旨昭告天下。皇上英年崩殂，天下同悲，万民其哀。我大明顿失其首，社稷危殆。

　　皇上生前无子嗣传后，然天下不可无主，皇位之缺，不可久悬。皇上在世之时，曾提及皇位继承之事，言先皇兄弟诸王之子，皆可为继。今哀家遵皇上之言，同群臣商议而定新皇之选。

　　经群臣议论，查先皇亲弟兴王长子厚熜，年已长成，贤明仁孝，品德端方，依伦序当立。特尊奉皇明祖训，定为皇嗣之选，行兄终弟及之礼。自此旨昭告之日起，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位，继大明大统。哀家已将此大事告于宗庙祖宗知悉。

　　杨廷和召集群臣，宣读诏书。之后便即刻商议前往湖北安陆恭迎新皇的人选。

　　经过一番商议，最后确定了以内廷司礼监太监张锦、延禧宫总领太监韦彬、外廷内

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