乱，进而祸及自身。

　　一些人不由对他们的先祖生出了抱怨：若在北地初建时便采用更加强横的管理，又岂能养虎为患，致今日这般尾大不掉。

　　但无论如何，天元依然需要北地这个屏障，北地也依然需要天元这座靠山，比起他们之间的勾心斗角，彪悍的极北戎人才是他们共同的大敌——他们忘不掉北地人当年联合天元对自己的扑杀之仇，也无法停止对南方富饶之地的觊觎之念。

　　于是，北地始终是天元的国土，南氏一直是天元的臣子，只不过天元从未停止对北地的猜疑，并在雪归山南筑起了关阳要塞，常年重兵把守，北地则以抗击戎敌为名把自己打造成了军事之地，融合了戎人骑兵和南方战阵的战力令哪一方都不敢小觑。

　　但是，他们似乎并没有什么进取心，他们从不曾怠慢了对天元的朝贡，而对于极北的连年侵扰，也一向是守多于攻——尽管天元巴不得他们能英雄一怒，调齐兵马彻底灭掉戎敌。

　　以北地一己之力灭掉极北是难以做到的，倾力一战，即便不是两败俱伤，北地最好的解决也是个惨胜，从此一蹶不振，尽入天元囊中。何况，极北之外，还有凶悍的色厥、胡族等蛮夷部族。北地人对此有清醒的认识。

　　再者，留着极北，将他们的能量控制在不多不少的范围之内，天元就会一直需要北地这道屏障，就算双方勾心斗角，就算天元对北地的壮大心怀不满，他们也不会强行用兵，自断臂膀，把自己大刺刺地暴露于极北和更多蛮夷的面前。

　　当然，以上两点，北地人是从不宣之于口的。在天元面前，他们一直就是一个为朝廷戍守北方的、不求藩国之名的、并且颇具能力的臣属。

　　北地燕京城。一队飞骑顶着漫天的白雪冲到靖国公府后府门前，为首一个身着战甲的男子急匆匆跃下战马。一个管家打扮的人一路小跑地迎上前去，男子劈面便问，“生了吗？”

　　“还没有。”管家回答。

　　“那你在这儿干什么！”男子斥道，毫不理会沿路低身行礼的一众侍卫仆婢，他大步流星地直奔后宅而去，猩红的披风卷起了一路飞雪。

　　一声清亮的婴儿啼哭在男子刚刚踏入庭院时便响了起来。“生了！生了！”房间内外传来一阵七嘴八舌的叫喊，男子急奔几步，在婢女还没来得及反应的时候便自己推开了房门，聚集在外堂的人们先是一惊，既而忙纷纷向他行礼。

　　男子搓了搓手就要向内房行去，一个美妇急忙上前拦住了他，“兄长，您这会儿还不能进去。再说，这一身寒气的，嫂子和那小小婴孩如何受得住？”

　　“对对！”听到后半句，男子赶紧收住了步子。他脱下披风，带着一脸的喜悦和焦急，一边搓着手一边在在房间里不停走来走去。

　　内房

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