下来——”

　　天子在朝，朝官们终究多了些分寸，议论声渐次低了下去。

　　朱英榕孤清坐着，缓缓开了口：“泰宁侯，你还有什么话说？”

　　“……皇上。”

　　泰宁侯目中闪过不甘而复杂的光芒，继而身躯一颓，微微踉跄着跪下了：“陈三——确实是老臣派出去打探瓦剌情形的。”

　　听得这一声，犹在窃语的三两个朝官住了口，神色皆耸然。

　　泰宁侯这是——承认了？

　　虽然已知他撇不清，但当事人认了，毕竟还是令人瞩目。

　　展见星微微皱眉，她说不上来有哪里不对，但总觉得以泰宁侯之前那种负隅顽抗，现在就这么松了口，有点过于轻易——不过，朱成钧没有大意吃亏，总是令她松了口气。

　　“打探？”朱英榕神色未变，重复了这两个字。

　　泰宁侯低下头去：“是。老臣与瓦剌交过战，最清楚彼等蛮夷素习难改，为此一直放不下心，才想叫人去探一探，但没想到陈三那么冒进……老臣之前一是确实不知，二来，担忧皇上对老臣生出误会——”

　　他顿了一下，“老臣教导家人不利，皇上要降罪，老臣没有二话。但老臣确实是一心为了朝廷，经此一试，足见老臣的忧心没错！”

　　说到后面，他的声音居然激昂起来。

　　展见星的眉头松开又皱起，果然。到了这个地步，泰宁侯还在千方百计寻出借口矫饰自己。

　　“侯爷，这不是什么试探，而是侯爷为了一己之私，蓄意挑起战衅。”

　　清冷的声音如芒刺般在背后响起，泰宁侯的眼神紧缩了一下——无它，这一句正切中了他的弊病。

　　面上并不显露，一方面他实未把展见星放在眼里，失了圣心的近臣危如累卵，又有什么可怕；另一方面，代王穷追猛打，将他逼到这个不得不认的死角，他固然狼狈，但，心底深处最尖锐的那点忧虑反而放了下来。

　　他还没到绝境，代王虽然厉害，却也不过如此。

　　“展谕德，你这顶帽子太大了，老夫受不起。”泰宁侯直起身来，目光不经意般向着御座右下首飞快一瞥，而后自然转头，冷道，“老夫已说了，这失察之罪，老夫并不敢推诿不认。”

　　言下之意，别的就是冤枉他了。

　　方学士听着这番口舌争论，皱眉沉吟了一下，走到殿门边去。人证正在外面，既有疑问之处，总需审问一下。

　　名叫陈三的管事被侍卫往前拎了拎，他仍被捆得严实，跪不直，半瘫着靠在朱红门槛上，愣了片刻后，脸上挤出一个似哭非哭的表情来，回道：“——是，侯爷说得没错，是小的自作主张，办坏了差事。”

　　再问那两个瓦剌人，却问不出什么来，他们以为陈三是真的行商，只管出钱交易，究竟还有什么内幕就不清楚了。

　　殿里起了一阵骚动。

　　泰宁侯低头，掩去了目中的松

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