自今年春月天启皇帝决意开战，朝廷便在福余卫至辽沈一带投入了九边精兵十余万，半年的功夫，耗费钱粮数百万。
朱燮元出关后，先发赏金厚慰朵颜、泰宁诸卫，使早已阳奉阴违的诸部出兵效命，在这之后，又与内喀尔喀四部在福余卫大战，保住了危在旦夕的乌齐叶特部。
熊廷弼也根据时势，做出了新的谋划，即广宁-辽沈-朝鲜三面合击。如今，随着辽阳城下一场大捷，建奴竟然想要议和。
时态剧变之下，也就急需朝廷拿个新的主意出来，这场已耗费钱粮数百万的战争，到底还要不要继续打。
从昨日至今晨，朝廷屡次商讨、部议，始终举棋不定。
“与虏议和”是天大的罪名，即便是韩爌这样的东林魁首，亦不敢顶风而上，主导此次和议。
朱由校话音落地，王朝辅与韩爌擦身而过，举着一沓红本，准备在朝会之后恭请皇帝御览。
韩爌回道：“禀陛下，臣觉得不能与奴议和。”
他清楚简洁地表达了自己的立场，闻言，阶下的东林群臣全都松了口气，没有人想负担那样的罪名。
朱由校刚接来红本，轻声道：
“如此说来，阁老的意思与崔爱卿相同？”
韩爌没有说话，天启皇帝想把他与阉党相提并论，这种事情清者自清，多说无益。
朱由校吃了个闭门羹，也没打算怎样，当即起身，拂袖道：
“散了吧。”
......
朝会作罢，天启皇帝仍然没有最终决定，但是根据朝会及兵部的题奏来看，似乎这场谈和，和不成了。
散朝之后，崔呈秀徘徊不定，一直在想着魏忠贤给他的建议，正待这时，乾清宫的管事牌子王朝辅前来，微笑说道：
“崔部堂，陛下有请。”
崔呈秀一头雾水，奉召来到西暖阁，却发现天启皇帝坐在卧榻上同一个小宫娥下棋，他进门时，黑子刚好落定，数颗白子被应声扫落。
“爱卿快来，陪朕下完这盘棋，朕在宫中独孤求败，好没意思。”
崔呈秀自然不敢怠慢，接连应声，顶替宫娥坐在了朱由校的对面，稍观全局，发现皇帝的黑子已经要输，心中便有疑影。
他手持白子，正欲下落。
却听朱由校一手捏着棋子，悠悠说道：
“崔爱卿，朕的这盘棋到底能不能赢，还要看下一步爱卿的走法。”
崔呈秀的手猛然间停在半空，怎么也落不下去，这一瞬间，他在心中想了无数个可能。
皇帝说棋，说的肯定不是棋，是另有圣意。
莫非是皇帝不满意自己在朝会上的题奏，想要借下棋犯颜杀了自己，可那不识抬举之人，明明是韩爌啊。
又莫非，是皇帝有重任相托…
他踌躇半晌，最后将白子落在了空处。
见状，朱由校心下一定，笑道：
“爱卿何必如此啊，是非分明，一个人到底是
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