周鼎臣念完辽人的劝降书，众将都沉默不语，都部署童贯脸上看不出喜怒，良久，方才叹道：“某以残废之躯，受官家大恩，委以河北方面重任。一夕之间，丧大军十万，官家未以一言见责，君恩浩荡如海，杂家粉身难报万一，岂能做禽兽不如的贰臣！”他环视诸将，沉声道：“辽人势大，孤城难守，你等意下如何？”

　　连行军司马王彦在内，众将一起躬身高声秉道：“愿为都部署效死！”“誓与河间共存亡！”“舍身取义，便在今日！”情绪激动之下，声音铿锵若金铁交鸣，更有人狠狠朝那辽国的信使瞪去，吓得那汉官两腿发软。

　　“大帅，且让某宰了此人！”冯美抬腿将那汉官踹了一脚，抽出腰刀。

　　“且慢，”童贯摆摆手，沉吟道：“来而不往非礼也，杂家还要借助他带封回信。”

　　那哆哆嗦嗦的汉官先被带了下去，童贯转向赵行德，和颜悦色道：“赵先生乃是官家钦点文章魁首，能够为杂家代书一封回函，直斥其非，明我大义！”

　　众将的眼光都随着童贯看过来，赵行德忙躬身道：“固所愿尔，敢不从命！”

　　童贯随即命书吏送来笔墨纸砚，赵行德便在这都部署衙门的殿中当场挥毫，千言顷刻作成。周鼎臣等文官书吏也暗暗点头，心道此人竟然有倚马成文之才，难怪大帅对他另眼相看。

　　童贯接过赵行德所作回信看了数行，皱眉道：“赵先生的文章固然好了，但尚还客气了些，耶律氏不修仁义，虏主耶律德光被我中原义民击杀，子叛其父，叔叛其侄，弟叛其兄，这些尽数写上去！”

　　赵行德遵命添加了斥骂契丹朝廷的内容，觉得言辞已经很激烈，不像是正常的回信了。

　　童贯读过之后，沉吟片刻，又道：“辽国女主干政，代代秽乱宫廷，犹以萧燕燕韩德奸情让为最，韩昌那孽种，与同母异父的兄弟争位，为天下耻笑，把这些丑事都写上去！”众将都哈哈大笑起来。

　　赵行德又遵命写上这些捕风捉影的丑闻，又将文辞修饰了一番，童贯这才满意。

　　回书中许多事情都是辽人讳莫如深，而在中原引为笑谈的，如此激怒辽人，众将嘲骂之余，心中也存了与城共亡的心思。

　　果不其然，侥幸保住耳朵的汉官将信带回去。众契丹将领听到一半，便纷纷破口大骂。辽将萧达不也不顾耶律大石的劝阻，当场将念信的书吏，传信的汉官枭首示众，半夜时分，契丹人射了一封战书到河间城头上来，只十个字：“不受此城降，必屠尽诛绝！”

　　河间城头，前几天还有些开春的暖意，转眼却又还寒。夜风寒冷，赵行德打了个喷嚏。辽人回书，在他的意料之中。但真正看到的时候，还是有些胆寒。河间城里，上至将军，下至军卒，没了退路，反而

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