和耶律铁哥整顿契丹各部，将兵将统归北院辖下后，又将这些契丹骑兵打仗的规矩规定下来。行军宿营时，每个十人队都要虚设三倍的营帐，营帐之间的距离尽量远。晚上要么不点篝火，要么使篝火比正常的多上四五处，这样一来，辽军的营地便极广，既能迷惑敌人，又使人便不知辽军真正宿在何处。随行的战马也和人一同宿在营中，如果遇到敌军偷袭的，契丹兵也能在很短时间内上马迎敌。在营地的外围，总有十分之一的骑兵负责侦查警戒，若是白天，每个骑兵都在马尾后面捆扎树枝扬起沙尘，尘土满天宛若群马奔驰，隐藏大队人马的真实方向。若是晚上，则除了暗哨外，每一骑打两柄火把，远远望去，如天上的繁星点点，气势极大，颇为慑人。

　　曹迪大军与赵行德所部之间的契丹骑兵，数目大约在八万左右，但宋军斥候回报的数目却是十几万辽骑之多。一发觉大队辽军的踪迹，十万大军便裹足不前，诸将惊疑不定，有部将甚至建议大军速速折返武胜关，据险而守。

　　“赵将军贪功冒进，”大将马尽忠摇头叹息道，“这回算完了。”

　　“在平原上，契丹骑兵来去自如，我们和辽国御营决战，胜算确实不大。”曹固脸上带着忧色，低声道，“河北行营就是前车之鉴，西京已被夏国夺取，这十万大军若是不保，只怕.....”他看着父帅曹迪，没再说下去。曹家世代镇守西京，与夏国为敌。夏国的勋贵将门，世代只一人承袭爵荫，子孙即便为将，上受大将军府调遣，下受校尉的牵制，哪有宋国给予曹家世镇西京这般荣宠。西京曹氏百年基业，没想到除了曹熙这个背叛祖宗的东西，为了他这一房荣华富贵，竟把曹氏一门都给卖了。

　　诸将七嘴八舌地商议对策，曹迪端坐上首微微闭着眼，恍如未闻。他穿着铁鳞甲，脱下的铁盔放在书案上，露出斑白的发髻，脸上布满深深的皱纹。自从西京被夏国夺取后，曹迪一夕间竟似老了十岁，虽然为了曹家在外人前面撑着面子，在曹固等几位亲近之人看来，这位老节帅内里某种东西已经没有了，若非如此，岂能听凭赵行德以北征为名在东南行营选兵，在江东各部宋军中拉出去两万余精锐。

　　“节帅，辽兵势大，还是速速退兵，力保武胜......”

　　“我曹家世受国恩，”曹迪的眼睛忽然睁开，沉默了一会儿，叹息道，“赵将军也是一心为国之人，他要做杨业，我不能做潘美。赵行德所部人马向称能战，既然能从武胜关一路打到此处，若他发觉后路被断，回头与我们会和的话，尚有一丝生机。我们就在此等待三天，三天之后，拔营起寨，退回武胜关，力保东南半壁。”

　　诸将沉默了下来，曹固

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