里明白，独掌一军是大将之间不可逾越的鸿沟。枢密院早已形同虚设，像赵行德、韩世忠、曹迪这样的大将，相互间谁也指挥不了谁。

　　“王统制何必过谦，你是大将之器，当仁不让。岳枢密那边你不必担心，我会向他交代。”赵行德站起身来，王贵不敢落座，也站起身来，跟在赵行德身后。赵行德看着远处辽营，篝火如繁星万点，城头风声呼啸，火把忽明忽灭，映得他的脸色也明暗不定，“自古以来，败军为祸最烈，耶律大石意欲吞并中国而来，尚能约束部属。此番辽贼被迫退兵，我更担心的是，辽军不免烧杀抢掠，若听任他们缓缓行军，三十万人马散开了一路祸害到汴梁去，不知有多少中原百姓因此家破人亡，整个北方的元气大丧。所以，北伐追击，决不能稍有迟疑。我率军紧紧咬住辽贼，像鞭子一样抽他们退兵，曹将军领大军徐徐在后。韩将军先去和岳将军会师，与夏国吴阶合为一路大军，摆出扫荡横冲的架势，逼迫辽贼急速退兵，沿途地方也少受些祸害。你也是相州人吧？在家乡有没有亲族？”

　　“是。”王贵眼神微黯，点了点头。

　　“我们北上之后，你的担子也不轻，”赵行德点了点头，“三路大军北伐，无论成败，后面都会空虚。你要尽快编练新军，以防耶律大石批亢捣虚。有多少大军北伐出征，你就练多少新军补充上来，此事我已和兵部商量过了。丞相府会支持你编练新军，兵部给火铳枪、弹药，工部给军袍，州县给人。新军试行护军使之制，具体详细制度，兵部自会跟你交代清楚的。”

　　王贵心下一惊，不可置信地看着赵行德。编练新军填补北伐大军留下的空隙，这新军员额的当以十万计，而他作为练兵大将，军中地位从此将牢不可拔。绕是城府甚深，王贵也觉得有一股热流直冲脑门，他强行按捺住心中的惊喜，让头脑冷静下来，疑道：“朝廷要供应大军北上，又增练数十万新军，这粮饷从何处出来？”

　　赵行德赞许地点点头，只这一问，便看出王贵与别将的不同。

　　“这一年多来，我们在荆湖与辽兵鏖战数场，百姓流离失所，早已误了农时，如今已是夏末，过了秋天，连野菜也挖不到多少了。”赵行德缓缓道，“火铳营与别军不同，不须多大膂力和武艺。此时扩充火铳营，一是为了防备辽军退而复至，二是将强壮的百姓都招入军中，以免得辽兵退了，东南半壁又生内乱。粮饷的事情，兵部和户部自然会竭力想办法筹措。饥荒之年，朝廷滥发铜钱乃是大忌，对这些新丁，可能先发给一家口粮，军饷就欠着。待到开春之后，北方局势明朗，梅雨季节到了，秋防的压力也没那么大，新练的这些火铳营再汰弱留强，少

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