逆转，北方义兵都蠢蠢欲动。赵行德也未雨绸缪，不断派出少部精锐北上，联络北方州县降官和山中义兵，让他们准备相机而动，策应宋军北上收复失地。先遣军配合北方州县义兵先建起若干据点，做为大军的耳目和歇脚处。

　　辽兵多为骑兵，宋军多为步卒。诸军为了减小两条腿和六条腿之间的差距，除了拣选精锐之外，将一切累赘之物都摒弃出行军队列，此时已是夏末，天还未凉，将士们都只着单衣。东南行营诸军中原有铁甲全都留在汉阳，换上从武库中取出来的两万副轻便纸甲，只在前胸后背要害加挂铁片。每名军卒携带七日干粮、鹿角一支，火铳枪弹药和铁铲。牲口和大车只运载火炮，为了减少辎重，连宿营的帐篷都不携带，将士们晚上只能露宿在野地里。

　　其实，因为汉阳城池狭窄，营房不足，加之天气炎热，后入汉阳的保义军也是露宿在城内街巷里的。凤凰巷的两侧，打着白裹腿的军卒来来去去，显得格外惹眼。这是赵行德的牙兵营，城中又称为白裹兵。一些军卒刚打好裹腿，还在原地反复蹬踏，看打得牢不牢实。刘文谷坐在青石板上，一圈一圈地将白麻布条从下至上地裹到膝盖。“有辱斯文，有辱斯文！”他龇牙例嘴，抱怨道，“这玩意儿是大丈夫用的吗？跟女人的裹脚布一样。”

　　“当然是了。”马援双手抱在胸前，笑道，“三国吕蒙打听到孙权用事，自己掏钱为麾下兵卒作绛衣行幐，检阅之日，陈列赫然，孙权见之大悦，增其兵。这‘行幐’便是裹腿这玩意儿了，诗经里又称为‘邪幅’的，《小雅》所谓‘赤芾在股，邪幅在下’是也。”他看着刘文谷，口中打趣道，“你也别愁眉苦脸，好歹是堂堂中军‘白裹兵’，光彩呀。”说着他将腿往前一伸，黑色麻布条从足髁一直缠到膝盖上，和刘文谷正在缠的白麻布相映成趣。在舒州之战，刘文谷所在的阵地被契丹骑兵突破，死伤惨重，他是少数活下来的人之一，养好伤后便被选为牙兵营百夫长。而马援则因军功被擢升为从五品刺史，仍统领一营火铳手。

　　打裹腿原只在东南水贼中盛行，只因南方草木丛生，其中毒虫尤多，山贼水寇打上裹腿，能跳跃轻捷，少受毒虫滋扰。为了方便行军，陆明宇建议赵行德在整个军中推行裹腿。赵行德欣然同意，不但如此，他自己出入也打着裹腿，而且一直打到膝盖上。原先有些军官和北方人嫌裹腿难看，不愿裹腿，赵行德以身作则之下，不得不照猫画虎，还定下了裹腿必须超过膝盖的军规。因为黑色耐脏，诸营配发的裹腿都用黑色的麻布条，唯有牙将杜吹角辖下的中军牙兵营是白麻布裹腿。

　　“你跑过来，该不是专程笑话我的吧？”

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