底江船，炮船将重型铁桶炮都装在船头和船尾，在进攻或后退时，都有近一半的重炮对着敌船。船舷两边仍是旧式战船的木城墙，分布着小型的铁桶炮和放箭垛口。

　　辽军战船还在两三里之外，宋军战船就开始缓缓退后，铁桶炮船退得还算缓慢的，其他大小战船退得更快，好些已经退过了鄂州，还在朝下游航行。宋军若要进攻辽军水寨，须逆水而行，缓慢的船速在铁桶炮船的轰击下就是致命伤，现在顺水而退，船行倒是利落得很。

　　赵行德举着千里镜观战，皱起眉头，若非早知道韩世忠的计划，几乎以为水师已经溃退了。汉阳东城靠江这边罕见地出现了大队辽军，在铁桶炮的射程外修筑营垒，准备攻城器械。辽军进攻西城，也有牵制城头铁桶炮，不使汉阳城头火炮轰击上辽军战船的意思。而汉阳之所以能守得住，全仗水师控扼大江，辽军虽然大兵压境，却始终不能把汉阳变成一座孤城。现在水师败退，汉阳的守军连逃跑也没出逃去。这些天来，辽人在城下死伤没有一万也有数千，早就扬言誓取赵行德人头，汉阳城内不纳降俘，屠城鸡犬不留了。

　　“别怕。”赵行德对一个脸色苍白的军卒道，“咱们守得住！”

　　军卒发现跟他说话的是谁宜后，“大帅，”他的脸色由白变红，讷讷道：“小人不，不是怕。”

　　“很好。”赵行德笑着拍了拍他的肩膀，没有多说什么，将目光转向江上。

　　汉军炮船泊在鄂州和汉阳的下游不远处，水手们降下了半帆，江流逆着东风，深浅不一的漩涡在船身周围时隐时现，三条船都横在江心，船侧的炮口对准了上游方向。当汉军炮船作战时，横着船身对敌船，这和传统的水战样式格格不入。因此，无论辽军还是宋军水师，虽然认识到了火炮在水战中的犀利，却轻易不敢将这么多重炮放在船身侧面。

　　“等着吧。”童云杰冷笑道，“准备全速开炮。”

　　话虽轻松，他紧盯着江面的眼睛却透出了紧张的情绪。赵行德捎话过来，除了让汉军炮船配合宋军水师与辽军会战，还特意将韩世忠对他解说阵型的话转告了几句，童云杰立刻意识到这个宋将的眼光不凡。尽管宋军单艘战船上的铁桶炮数量远远少于汉军，但这宋将对水上炮战的掌握，却高出了所有人一截。

　　“准备——”火炮指挥和炮长接二连三地大声喊道。

　　“准备——”汉军船上的官职普遍比马步军高出一级，嗓门也大了很多。

　　船舱底下，炮手们都光着膀子侯在炮窗跟前，江南湿热的天气，每个人身上都汗津津的，仿佛铜人一般闪闪发光。“哐当”“哐当”声响，底层的炮船也被打开，天光透了进来，江风和细小的飞沫同时进来，靠近炮窗的炮手们无一例

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