，则纷纷调出了东南行营。

　　汉水北岸的百姓都知道一旦被辽军掠走，必定是悲惨无比的下场，所以不管辽军骑兵如何奔驰恐吓，百姓只抱定了一个念头，争先朝着南面逃命，江岸边的人挤得越来越密。五十余骑辽军嚣张了许久，大约是马力不支了，这才扬鞭远遁，这时候，汉水的江面上，已经漂起了数百具尸体。江畔上哭声震天，除了溺死的，还有不少人因自相践踏而伤亡。

　　五十余骑辽军在樊城如入无人之境的情况，在樊城东面的一座山丘尽收眼底。耶律铁哥收起千里镜，暗暗道：“刘延庆如此谨慎，倒是个麻烦。”他本身为北院枢密使，耶律大石又委以南征西路都统重任，称得上是一人之上，万人之下，但是，皇帝越是看重，耶律铁哥自己觉得责任也越重大。在他身旁，众多顶盔贯甲的将军肃然而立，其中既有契丹人，也有女真人，蔑尔勃人，在北地骑马打仗都不皱眉头的，遇到这汉水环绕的襄阳城，竟无人能为耶律铁哥出谋划策。

　　在这座不高的山丘下面，灰色的营帐连成一片，已驻扎了三万多北院精骑，按照事先的安排，每一个小队都立设了三倍的营帐，再加上内外严密巡哨，远远看去，竟似有十万骑军在此立帐一般。耶律铁哥估计，到不了后天，樊城的宋军侦骑就会把这个情况报上襄阳。

　　小山丘旁边的官道上挤满了马车和手推车，签军和民夫正将大量的粮草正从颍昌府送来樊城前线，宋人的习惯是兵马未动粮草先行，但契丹的习惯却是兵贵神速，打草谷补给军需。这次也不例外，耶律铁哥亲率的三万骑兵赶在了前面，将近二十万签军和粮草辎重、火器营铁桶炮等都落在了后面。

　　有部将请战道：“都统大人，宋军如此不堪一击，我们可以先把樊城攻打下来。”

　　耶律铁哥称许道：“好，勇气可嘉。”但却摇了摇头道，“樊城城墙坚固，我们都是骑兵，死攻城不划算，待火炮营和签军大队赶到后，再攻樊城。”不知为何，匆匆赶到此处后，耶律铁哥似乎反而不着急了。按照辽军的制度，官阶越高，大胜仗分得奖赏越多。耶律铁哥帐中部属，都是些统带万骑千骑的将领。因此，在刚刚结束的河北河南之战中，都得到了许多的好处，此刻兵临樊城，却被生生地勒兵不进，更仿佛被憋在笼子里的鹰一样焦灼。

　　耶律铁哥心中暗暗点头，却仍然沉着脸道：“离开京城前，陛下亲口叮嘱我，攻襄樊不可大意，坏我大军的威名。我们把营寨扎稳，为火炮营筑好炮垒，只等火炮和攻城器械到齐后，便可攻打樊城。襄阳这种水城我们不熟，如果我们贸然攻打，不但打不下城池，还平白损兵折将，等签军跟上来以后，打造船只木筏，为

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