不得不改为南下。去向何方，她心里也不知道。她还没答话，周和抢在头里，先道：“下官皇城司周和，正护送十六殿下，不知李大人去往何处？”皇城司虽然权势甚大，但因为帝王心术，将皇城司正副使者都由文官虚领，真正办事的武官官阶甚卑。李若虚状元及第，一授官便超越了周和，若是太平年月，晋升之速也远远超过普通官员。所以周和虽然在皇城司内当差十余年，在李若虚面前仍是自称为下官。

　　李若虚犹豫了片刻，折衷相告道：“我欲往东南一行。”

　　周和与王冲翼相互看了看，赵环点头道：“那李大人可和我们同路一段。”她长在深宫之中，相识的人本没有几个，初时虽没认出李若虚来，但此刻也把他当做了许久未见的故交。

　　李若虚大喜过望，当即答允。他皇城司诸人相互见过后，周和斟酌道：“我等深受先皇厚恩，如今这世道，十六殿下的身份和下落，还望李大人代为遮掩，勿要告诉他人。”他有意把李若虚带到旁边才地上相告。李若虚一愣，转而想起先皇在时，太子与三皇子争夺帝位的传言，他点头道：“多谢周将军提醒，我晓得了。”李若虚望了望远处的赵环，暗道，都说天家没有亲情，环公主与景王是一母所生，官家继位这三年来，恐怕受了不少苦楚吧，心下油然生出一股怜悯之意。

　　皇城司诸人知道李若虚身份，自然不好指使他做事，反而帮他一起动手埋葬了那几具尸骸。众人在树林中休息了一会儿，周和等人取出肉干面饼和食水等分了，赵环虽为金枝玉叶，饮食却和皇城司诸人一样。李若虚坐在不远处，时不时偷眼望她一眼，虚心胆怯的样子落在皇城司诸人眼中，不觉都有些好笑，只是大家知道他面皮子薄，没有点破而已。有人暗道：“状元骑马游街那会儿，满汴梁的人都说翰林老爷是文曲星下界，如今看来，也是寻常人一个。”

　　休息的时候，周和与王冲翼等人商量，须得加快脚程，免得落在辽军后面。辽国大军号称精骑十万，签军步卒二十万，浩浩荡荡自汴梁出发，前锋已到了邓州，后队还在颍昌府。现在他们正处于宋军襄阳行营和辽军主力之间，虽然不时会碰上辽军的侦骑，但总有空隙可钻。倘若落在辽军的身后，那就麻烦了。这一行七人原来每人有匹坐骑，现在将一匹马给李若虚代步，另外两名身材瘦小的骑兵同乘一匹马。反正因为赵环身体较弱，赶路也不至于拖垮了马力。

　　这一路昼伏夜行，遇见大队兵马，无论是辽军还是宋军，都绕道而行。周和见李若虚骑术娴熟，虽然是文官，举止却毫不拖泥带水，心下暗暗称许。殊不知李若虚心下也暗暗惊诧。皇城司这几位显然十分熟悉匿踪藏形

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