保义深深为自己成为契丹人而骄傲。

　　这次南征进入宋国境内，运送火炮的道路极好，甚至比辽国专门为输送铁桶炮所修筑的路还要宽大平坦。北院枢密使耶律铁哥隐约透露给他，有南朝中枢的重臣效忠于陛下，在这十年间，用向边镇输送粮草辎重，河北贡品运送汴梁，赈济民夫等等借口，一段段的修桥铺路。这一路南行，耶律保义带着汉军火炮营越行越是心惊，辽军的重型铁桶炮可能通过的地方，几乎到处都有合适的路桥。简直如有神助，耶律保义对陛下充满了莫名的敬畏。然而，这一趟拦击河北行营的大军，因为宋军回援的路线不定，所以汉军火炮营也没有现成的道路。即使严寒使河北的大地格外硬实，也无法承载辽国最重的万斤铁桶炮。汉军火炮营用了加宽的大车轮子，勉强让数千斤的重炮在普通道路上移动，却时不时地陷进无法预知的坑里，耽误去不少时间。

　　“一、二、三——”驭马和民夫终于将劲儿使到了一块儿，“轰——”的一声，沉重的炮车被拽出了路坑，摇摇晃晃地继续前行。笨重的炮车后面，遗下数十具签军的尸体。沉重的铁桶炮每前进一里的路程，都要留下上百条冤魂。

　　契丹骑兵继续大声吆喝着，“啪啪”的鞭子声不绝于耳。耶律保义松了口气，擦了擦额头的汗水。“快了，快了——”他自言自语道。在短短一个时辰里，耶律大石派宫帐骑军催促了三次。汉军火炮营负责勘察地形的骑兵往返也越来越频繁。终于，远处隐隐传来轰轰的火铳声，战马嘶声，辽宋两军的喊杀声。

　　千辛万苦，十三门重型铁桶炮终于被拖到了宋辽交兵的开阔战场上。为了防止宋军偷袭，耶律大石派了五千奚军，一万宫帐骑兵驻扎在火炮营的侧后方。这十三门铁桶炮乃是辽国仿照夏国新式火炮铸造的，虽仍然沉重无比，但比从前还是轻了不少，发射的弹丸也不是粗糙的石弹，而是较为光滑的圆铁弹。用同样重的火药，可以比旧式铁桶炮打得更远。

　　炮手们飞快地解开厚厚的炮衣，催动驭马，小心翼翼地将沉重的铁桶炮安置进入炮位，黑洞洞的十三门炮口一字排开。汉军火炮手只管调整炮口的高矮，方向却不用管了。宋军的行军队列狭长横亘在前，仿佛一条龙困浅滩。辽军铁桶炮只要把炮弹朝正面打出去，想不击中都难。因为距离并不远，要在不炸膛的前提下，尽可能多开几炮，耶律保义吩咐火炮手小心少装点药粉。

　　“都统大人，弹药都装好了，可以开炮了吗？”火炮营都监武金一脸谄媚地望着耶律保义。如果说耶律大石是耶律保义的天，那耶律保义就是武金的天。他的身家性命，全都握在耶律保义手中。“等等，”耶律保义皱

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