“营中不当值的将官都在这儿，邓侍郎乃京中贵人，又带着朝廷的恩旨，他们是一起来领旨的。”他心下暗笑，语气却仍是恭敬道，“虽然曹节帅腿脚不便，但还是出房间来迎候圣旨。”

　　邓素心中微微一沉，他强行镇定，点了点头，沉声道：“曹迪领旨。”

　　两名卫士上前铺好熊皮褥垫，曹迪这才慢吞吞跪下道：“老臣领旨。”他一直没正眼看过邓素一眼，声音不大，却让邓素听得清清楚楚。与此同时，两旁的西京行营将士都注目于宣旨的礼部侍郎大人，这些兵将虽然没经过多少战阵厮杀，但这么多人一起盯着，邓素便有些遍体生寒，他手上拿的是丞相赵质夫和枢密使副署过的圣旨。怀中还藏着一份陛下中旨，历数曹迪种种罪状，即行拿下押赴京中问罪。当此情此景，邓素是无论如何也不能把这份中旨拿出来了。他只能慢吞吞地将那份小惩大诫的圣旨念了一遍。

　　刚刚念完，邓素还待挤出笑容，代朝廷好生安抚这员封疆大吏。底下的西京行营将士便纷纷嚷开了。“他奶奶的，姓潘的发了失心疯，关大帅甚事？”“圣人怎能如此，定是朝中出了奸臣！”“曹节帅赤胆忠心，怎能蒙受此不白之冤。”每个人的声音虽然不大，但上千人一起发作，顿时盛嚣尘上，再加上上前兵将都顶盔贯甲，手持着利刃。随同宣旨的班直卫士不禁脸上变色，若非这些人常在宫禁走动，训练有素，几乎当场便要兵刃相向。

　　“放肆——”曹迪一声断喝，众多兵将顿时噤若寒蝉。满场清风雅静，只听曹迪凛然道：“尔等从军吃粮，上者报效皇恩，中者保境安民，下者严明军纪。朝廷钦差在此，怎能如此喧哗，让人笑话！”他这番话义正词严，让众将都面有惭色，有人答道：“节帅教训的是，末将不敢了。”

　　邓素正目瞪口呆之际，曹迪转过头来，拱手谢罪道：“都是些粗鲁军汉，让邓侍郎见笑了，还请邓侍郎年在他们都是些实心报国的粗鲁汉子，多多海涵，到朝中为我西京行营将士多多美言。老夫一身荣辱，到没什么的了。”他言外有数不尽感慨唏嘘之意。

　　邓素一时哑然，竟不知如何作答，只能微笑点头道：“曹节帅言重了，言重了。”一位是手握重兵的边镇节帅，一位是深得圣宠的清流名臣，两边虽久闻大名，却难有多少投机的言语，场面上的话交待后，邓素便告辞而去。曹迪望着他的背影，眼中闪过一丝厉芒。

　　魏承吉代曹迪送邓素出府回来后，脸带忧色道：“节帅，为何不将夏国指使刺客的事情告知？”

　　“多言何益？”曹迪已换下了紫袍，穿回宽大的葛衫，淡然道，“一则没有证据，二则，朝廷知道又能如何？现在辽国在北边磨刀赫赫，万一那

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